念珠の仕立で目を寄らせていると、
「よ！」っとばかりに肩をたたかれる。
向島のＭ先生だった。
80を越えてなおエネルギッシュなのだ。
写仏を教えて長い。
ご本人も高野山に上がり
お坊さんたちを指導するほどの技量を持つ。
老齢にもかかわらず、毎週、和歌山と東京を往復する生活を
10年近く続けた。
向島からここ浅草までも、自転車で桜橋を渡って川沿いに走って来る。
舌を巻く。同じ年齢になった時、自分はできるだろうか・・・と。
今日も、鎌倉十三仏を徒歩で廻ったその足で表装依頼のために
もちろん朱印をもらう、まくり（掛軸の画の部分）の
十三仏は、Ｍ先生お手製のものである。
恩人の葬儀のため、寝ずに書かれたと言う。
うちの店には、「難波敦朗氏」の仏画が数点、壁を占領している。
もし氏が体調を崩さなければ、写仏の教室を始める予定だった。
亡くなられた後は、数週間、ぼくの魂は、空中分解状態だった。
それだけに氏の画には、思い入れがある。
「またいい仕事しようね」そうおっしゃった言葉が今も耳について離れない。
店の真ん中で十一面千手観音が鎮座しているが
店の守り仏なのである。
Ｍ先生、実は、氏の数少ない弟子の一人なのである。
その話になると、いつも「不思議やね・・・」と
お互い感慨深くため息をつくことになっている。
「本当ですね」
これもぼくの決まり文句なのである。
「どこでどうつながっているかは、わからないよ」
「だから、誠実に一つ一つのことをこなしていくしかないんだよ」
これもＭ先生の決まり文句。
やんちゃだった若い頃など
微塵も感じない慈愛の目でいつも笑みを残し、
「えっこらしょ」とふたたび自転車を走らすのである。