沽券図と言う言葉をはじめて知った。
「沽券（こけん）にかかわる」つまり人の値打ち、プライドに充てた言葉の元となる言葉。
江戸時代から土地の売買の証文のことで、いくらで売り買いするという時の証文のことだという。
50歳を過ぎてもこんな言葉も知らないの？と思うなかれ。恥を忍んでの話しなのだ。
その沽券がどうしたかというと、明治初年、詳しくは明治4年12月27日に大久保利通によって地租改正に先立ち、沽券税という形で始まった。
つまり土地の所有者から等しく税金を取る法律が施行されたのだった。
これは実に画期的なことで、江戸時代までは市街地の土地は無税だったのだから。
武士も町民も別け隔てなく、税金を納めることができるようになったのだ。
資料によれば、
沽券（土地の売買証文）に課せられた明治初期の「沽券税」の領収証が、津市一身田町の醤油(しょうゆ)製造会社「下津(しもづ)醤油」（下津和文社長）から見つかった。国税庁税務大学校税務情報センターは「沽券税の執行を示すものはこれまで確認されておらず、極めて貴重な史料」としている。
沽券税は、廃藩置県に伴って明治政府が１８７３年（明治６年）に実施した地租改正に先立ち導入された。７２年後半から、それまでは無税だった市街地の土地に沽券金（売買地価）の１％を課税した。
長々とお読みいただいて恐縮だが、何を言いたかったのかというと、この税金の元となったのであろう図面が公文書館に保存されていた。
そして、その沽券台帳なる図面にわが社念珠堂が立地しているここ、この場所が、1400年をはるか昔、大川からすくい上げられた観音様を私邸に祀った第一号の篤信者である土師中知の子孫が代々、ここに邸宅地を構えていたそのことが記載されていたのである。
見ると明治6年当時四百数十円であった土地は、大正2年の同図では1000円を超えていた。
じつに面白くもあり、不思議にも思う。これも一つの歴史である。
こんなに大切な歴史が人々の記憶から忘れ去られていることに、寂しさを感じてしまうのはおかしいだろうか。