２０歳の８月だった。
もう少し早い時期だったと記憶しているが、
何せ古い資料は破棄されてしまっていて、よくわからない。
仕事場の先輩ら４人で富士山に登った。
夜中の１２時に５合目を出発し、ご来光を仰ごうと言う計画だ。
２人は山岳同好会、１人は後に自転車の世界に引きずり込んだ
先輩だったが当時は、単に登山としてついてきた。
そして僕は、初めて富士山に登るというのに、愛車を伴っての参加だった。
その頃ようやく山岳ｻｲｸﾘﾝｸﾞという用語が同好誌に取り上げられるようになった。
もちろんマウンテンバイクのマの字もない頃であって、いつもの愛車を下り専用に改造した。
「夏の終りに」というテーマで、富士山を頂上から自転車で下る写真が紹介され、大いに魅せられた。
当時の僕は自転車で峠越えばかりしていたこともあって、
体力には多様自信があったのだと思う。
しかし、山の状況も調べもせず、他のメンバーが小さいザックのみの軽装に比べ、僕は軽いとはいえ１２kg超の自転車を、担いでの登山だった。
「若い」というのは、「闇雲」「無茶」という言葉と同義語なのだろう。
とにかく豪快に下ってみたい。
人がすでにやっているのだから大丈夫だ程度で心が動いた。
少しでも乗れるところは乗ろうと考えていたが、甘かった。
５合目からのアタックとはいえ、歩き初めから胸突き八丁の階段の連続。
それでも８合目までは、比較的砂地に足を取られながらも、夜空を楽しむ余裕があった。
ところが、８合目半を過ぎたころ、急に霧が出始めた。
「ご来光を楽しみにここまで登ってきたのに」少々気落ちする。
９合目を過ぎると本格的に小雨に変わっていた。
雷も鳴っていたが、下界から聞こえた。
避雷針を担いでいるようなものなのに、まあよく無事だったものだ。
もう少し上ならいちころだったろうに。
極端な気温の低下で体力が急に消耗し始めた。
頂上が目と鼻の先に見える頃、明るくなった。
本来なら、ご来光だったのに…
山小屋は、雨を避けて超満員状態だった。
「自転車持って来た奴がいるぞ」
どこか遠くで物好きなと言わんばかりの声がしたが、もうあかん。
安堵感に緊張の糸が切れた。
なりふり構わず、人を掻き分けるようにしゃがみこんだ。
気が遠のくのがわかった。
全く動けなくなくなった。
小一時間、気を失っていたのだろうか。
目を覚ますと仲間はいなかった。
その頃には体力がうそのように回復していた。
待ちくたびれて痺れを切らしそうになった頃、
「残念だったねえ」とからかいながら彼らは山小屋に戻ってきた。
仲間は、さらに上にある神社まで行って来たのだという。
余裕があってうらやましいと思いながらも、
「僕の本当の目的はこれからなのだ」
彼らはこれから延々と2000mを足で下らなければならない。
ぼくは、サーと、さっそうと下りを楽しむ。
（ざまあみろ）
自ら慰めながら、下りのルートを探すため周りを見渡した。
そこに目的のブルドーザー道を発見した。
頂上の観測所や山小屋への物資を運ぶ為に作られたブルドーザーの為の道。
これが今回の登山の目的だった。
見ると、
山道は富士の山肌に張り付くように、草木一本生えていない急勾配で、
はるか下界に消えていた。
小雨は霧に変わっていた。
砂地は雨で絞まり、タイヤで下るには好都合となっていた。
（しめた）
「じゃあまた逢いましょう」
さっそうと、手を振って走り去ろうと百ｍほど下った。
期待以上に出るスピードをコントロールしようとした。
瞬間…
空が下に見えた。
ドッサー！ザザザー
背中から砂地に叩きつけられ砂に埋もれた。
（ううう…息ができない･･･）
一瞬にして、自転車もろとも宙返りをしてのけた。
狂喜乱舞の下りはあっという間に終わった。
（ちゃんと５合目まで下りました。雷が激しくなってそこまで）
頂上から少し下った。このあと空中回転したんだよなあ
またいつかやってみたいなあ…
夏の終わりが近づくと、いつも頭をもたげてくる。