ずっと以前から、ＴＯＮ店長は、マイナーな自分の「姓」を求めて俗に言うルーツ探しと言うことに手を染めた・・・というかいまだに継続中である。
偶然（仏教的には必然なのだが）仕事先で回った土地にマイナーな自分の姓が履いて捨てるほどあったことに驚嘆したのがそもそもの発端だった。
その興味の輪は、周辺に拡がっていった。
出張で行く先々でまず挨拶代わりに行なうことは、電話ボックスに陣取るのだ。
何をするかと言えば、５０音別電話帳の「に」のページを開けて同姓を舐めるように探す。
全て書き写して持ち帰る。電話ボックスは貸切となる。迷惑な話だ。
隣県に同族と思われる人々が多くいることも知った。
お墓はまず黙って横切れない。
必ず一基一基覗き込んで墓標まで確認していた。
そんな興味が高じてお墓の仕事につこうとは思いもしなかったが・・・
そんなことが２０年は続いただろうか。
おぼろげながら、分布が見えてきた頃にインターネットが普及し始めた。
ネットにルーツ探しのﾎｰﾑﾍﾟｰｼﾞを見つけ、苗字探しをライフワークにしている人たちの多さに驚いた。
あるサイトに出会い、全国の電話帳データベースを利用して僅かな金額で調べてくれることを知った。
依頼した次の日、添付メールが届き、全国の世帯数と分布をあっけなく知ることができた。
おかげで丸の内にあるNTTのセンターに行って暫く篭城する計画は中止となった。
二十年かけて未完の作業が一晩で終了した。ちょっとばかりつまらなくなった。
インターネットの怖さも感じた。同時に何かができそうな期待感も生まれた。
マイナーと思われた僕の姓は、全国に約3500世帯の同姓がいた。
今まで自分の研究成果以上の発見は、兵庫県の明石市に極端に多く分布していることがわかった。なぜここに多いのかは今もって解らない。
同時にその地方の方々が揚羽蝶の平家紋を使用していることも知った。
ふ～ん。兵庫県か。
実は神戸の付近には一方ならぬ深い縁があったのだ。
子供の頃のことゆえ今はどこにどうしているものやら所在も生死すらも不明なのだが。
いつか見つけてみたい人がいた。
そんな意識を持ち始めてからやたらと西に縁ができた。
縁とは不思議である。
出逢う人出逢う人、慕わしくて仕方がない。
原因があるから、結果がある。
もしかしたら、ご先祖が随分とお世話になっていたのかもしれないな。
冗談交じりに聞こえるが案外本人は真剣だったりする。
どういう縁に触れて、どういう結果に誘導されるのかはわからない。
けれど、とにかく僕にできることは、今を最良の出会いと感じて、最善を尽くすだけ。
そう思いながら出逢わしてもらう。
何とも言葉にできないほど実に楽しい。
今日はどういう縁のつながりなのだろう・・・
と思いながら次の出逢いを期待する。